是全书的主体。作者把中国古代园林艺术的特征概括为“虽由人作，宛自天开”。在叙述过程中着意把园林造景的刻划和意境感受联系起来，勾划出中国江南园林诗情画意、情景交融的特色。
相地和立基
阐述了宅园总体设计的理论。相地论述园址的勘察选择；立基论述园林的总平面布置，涉及主要建筑物（厅堂、楼阁、门楼、书房、亭榭、廊房）和假山等在总平面设计中的考虑程序、建筑物平面要求、适宜的位置和因地制宜的变化等内容。
屋宇
从四个方面论述园林建筑物。一是通论，讲到园林建筑物与一般居住建筑物的差异、建筑风格、园林建筑物与园景的密切配合、妙于变幻和推陈出新等问题；二是各类园林建筑物的名称、含义和解释；三是讲梁架结构和它的变化；四是讨论园林建筑物的平面图，计成称之为“地图”，并指出这是建筑设计的第一步，也是业主和建造者需要共同商定的一个内容。
