1. 地图是按一定数学法则建立的图形
地球或其他星球上的各种现象，不论范围大小都需要缩小才能表示在地图上，还要将地球曲面上的事物和现象转为平面图形。
把地球曲面地理坐标系转换为地图平面直角坐标系统，建立起地球球面与地图平面之间点与点的一定函数关系式，这种方法称为地图投影。
为了便于分析与量算，必须按一定比例缩小图形——地图比例尺。