控制测量则是一切水利水电工程测量工作的基础。随着科学技术的发展，水利水电控制测量由传统控制测量过渡到现代控制测量模式，即以GPS等空间定位技术为主、传统测绘方法为辅，快速高效、高精度确定空间点位的三维坐标。
水利水电工程控制测量按水利水电工程阶段和服务内容划分为测图控制网和专用控制网两种类型，包含平面控制和高程控制两方面测量技术。水利水电工程平面控制网测量技术由传统的三角（锁）网发展为三边网、边角网、导线网、GPS网、混合网等现代控制网测量技术，近年来GPS卫星定位技术得到广泛应用：大区域测图控制网基本采用GPS控制网技术，中小区域测图平面控制网采用GPS控制网作为首级网或采用多种设备观测的混合网；专用平面控制网主要采用边角同测网，部分工程采用GPS布设首级网或直接布设为GPS混合网。水利水电工程高程控制网测量仪器从光学水准仪发展到自动安平水准仪再到数字水准仪、液体静力水准系统。观测方法从人工读数发展到自动读数纪录、自动观测，作业方式从单一的几何水准发展到测距三角高程、静力水准、GPS拟合水准等多元作业方式。数字水准仪具有测量速度快、精度高、使用方便、劳动强度轻、可实现内外业一体化等优点得到了广泛应用。布置了数量足够分布均匀的高程控制点的小型GPS网，GPS高程可达到四等水准侧量的精度；高差不大的平原、丘陵地区可采用GPS高程开展三、四跨河水准测量；若测区建立了高精度的精化大地水准面，长距离的GPS高程可达到二等水准测量的精度。