无论是模拟摄影测量还是解析摄影测量都需要人工量测像点坐标，并需要人眼在立体观察情况下寻找同名像点。
计算机科学与技术的发展使得以上工作可以借助于计算机自动完成，也即利用数字影像的灰度信号，采用数字相关技术寻找并量测同名像点，在此基础上通过解析计算，进行相对定向和绝对定向，建立数字立体模型，从而建立数字高程模型，绘制等高线图、制作正射影像图以及为地理信息系统提供基础信息，这就是数字摄影测量。