标尺的条码作为参照信号存在仪器内。测量时，线译码器捕获仪器视场内的标尺影象作为测量信号，然后与仪器的参考信号进行比较，便可求得视线高度和水平距离。就象光学水准测量一样，测量时标尺要直立。只要把标尺照亮，本仪器可在夜间进行测量。