在测量工程中，经常需要通过一系列观测值确定某些参数（又称未知数）的值。如果A点高程HA已知，观测了L1、L2、L3、L4和L5各段高差，确定B、C、D三点的高程。从中可知，每一个观测值都可表达成所选参数的函数，则称这样的函数式为误差方程，并以此为基础求得参数的估计值。这种计算方法称为间接平差法，又称为参数平差法。自从使用计算机解决测量工作中的数据处理问题以来，平差计算最常用的方法为间接平差，因为其数学模型比较简单，便于评定平差值及其函数的精度，同时也便于编程。