地理信息系统（GIS）的一个主要优势在于能够对GIS数据进行空间运算以派生新的信息。这些工具构成了所有空间建模和地理处理的基础。在三种主要的GIS数据类型—栅格，矢量及不规则三角网中，栅格数据结构为空间分析提供了最强的建模环境及空间运算。ESRI® ArcGIS® Spatial Analyst扩展模块为ArcGIS增加了全面广泛的基于单元的GIS运算。
编写这本书的目的是通过提供一些概念性信息，并且教用户如何执行操作以解决其空间问题，来帮助用户完成空间分析。第二章“快速入门教程”中的内容是以假设用户已熟悉GIS的基础知识，并对ArcGIS有基本了解为前提的。如果尚未接触过GIS或ArcMapTM，建议用户花点时间阅读一下《ArcGIS基础教程》和《ArcMap使用手册》，这些都可以在ArcGIS软件包中找到。用户并非一定要这么做才能继续学习这本书，仅仅把这些书当作一个参考就可以了。
第三章“空间问题建模”告诉用户空间建模的全过程，帮助用户把空间问题分解为易处理的部分。第四章“理解栅格数据”帮助用户理解栅格数据。第五章“理解基于单元的建模”解释了基于单元的建模过程。第六章“设置分析环境”告诉用户在进行分析之前如何设置分析选项。第七章“空间分析”提供了详细信息以帮助用户执行每一个空间函数。
附录分为三个部分：附录A解释了地图代数语法和栅格计算器所使用的语法规则；附录B提供了一张栅格计算器所支持的运算符及其优先级别表；附录C解释了用栅格计算器重分类数据时将用到的重映射表。
