国家信息化的主要特征是信息基础设施，即信息高速公路建，包括：数字经济、数字化生存、网络（电子）商务、网络（电子）政务、网络（电子）社会。网络连接千家万户，生活和工作的各个部分可以在网上进行。网络冲破了区域和国家的限制。现代通信与现代交通技术将全球一体化，形成了“地球村”。
　　数字地球实际上是指信息化的地球。有人主张数字地球成为虚拟地球，而虚拟技术是信息激素的重要组成部分，因此也等于信息化的地球。数字化是属于信息化的一个部分。信息化的内容虽然大于数字化，但数字化是其基础部分。
　　数字地球之所以是继信息高速公路之后的又一信息基础设施，它不仅是国家信息基础设施与国家空间数据基础设施的高度的综合，而且还应该是地球观测系统和地球观测信息网络的高度的综合。国家空间数据基础设施和数字地球基础设施关系最密切。国家空间数据基础设施集中解决了地球空间数据共享问题，而数字地球基础设施主要解决分布式数据库的远程数据互操作、数据融合与动态立体显示、数据和知识挖掘及仿真与虚拟实践问题，重点是为地球科学的知识创新和理论深化研究实现条件，为信息科学技术的研究和开发提供试验基地。