随着火电机组向大容量、高参数发展，机组在起停中需要监控的项目不断增加。可以设想，如此繁多的辅机、阀门若由电厂运行人员手动操作，是难以完成机组的起停工作的，甚至导致事故的进一步扩大。由此可见，在大中型电厂应普遍进行顺序控制。机组顺序控制系统的英文全称是Sequential Control System，简称SCS。SCS包括主机的顺序控制和机组外围设备的顺序控制。机组主机的顺序控制可由可编程序控制器(PLC)实现，也可由集散控制系统实现。