在行车线上或紧靠既有线施工，为了确保行车和施工安全，必须按规定设置安全防护。未设好防护，不得进行施工作业。
防护员按各自分工负责的范围，分为驻站联络员、工地电话防护员、施工工地防护员和中间防护联络员（工地电话防护员与工地施工负责人之间传递信号的防护员）四种。