基坑是为了修筑建筑物的基础或地下室以及开发地下空间(如地铁车站、地下商场、人防工事)等而开挖的、面积较大的深坑。
基坑支护(围护)工程是指在开挖基坑时，为了保证坑壁不致坍塌或过大位移而危及坑中主体结构基础和周围环境安全所采取的工程措施的总称。
基坑支护的作用，主要是挡土、止水。
深基坑的开挖过程是基坑开挖面上的卸荷过程。
由于卸荷会起坑底土体产生以向上为主的位移。同时也引起围护墙在两则土压力的作用下产生水平位移和因此而产生的围护墙外侧地层土体的移动，引起深基坑周围建筑物、地下管线，交通道路等的变形，甚至会严重影响其安全使用。