随着淡水资源危机加剧和水污染的加重，针对传统模式的弊端以及人粪尿和生活污水在质和量上的巨大反差，上世纪末特别是瑞典、德国、瑞士等国家学者相继提出分散排水与再利用（DeSAR - Decentralized Sanitation and Reuse）），替代排水（Alternative Entwaesserung），可持续排水（Sustainable Sanitation），生态排水（Ecological Sanitation）等新概念，其核心是源分离（Source Separation）或源管理（Source Management），即将人粪尿与生活杂排水分离并进行能量和资源回收，污染程度低的杂排水与雨水分散资源化。国际水协2001年以来已举办三届以Ecological Sanitation（EcoSan）命名的国际会议，EcoSan作为概括这一新理念的术语也越来越流行。
