建筑的可持续发展，不仅对建筑环境工程师、建筑设备工程师提出挑战，更重要的是对建筑师的挑战。绿色建筑的一个重要方面就是节约能源，降低建筑能耗。在决定建筑能量性能的各种因素中，建筑的体型、方位及围护结构形式起着决定性作用，直接的影响包括建筑物与外环境的换热量、自然通风状况和自然采光水平。而这三方面涉及的内容将构成70％以上的建筑采暖通风空调能耗。因此建筑设计对建筑的能量性能起着主导作用。不同的建筑设计方案，在能耗方面会有巨大的差别。单凭经验或者手工计算，很难正确判断建筑设计的优劣。
目前凭借先进的计算机技术进行复杂的数据计算和实时的动态模拟是实现绿色建筑设计的科学性和合理性的重要保障。在AutoCAD占据统治地位的2D CAD时代，只能通过手工输入的方式将建筑设计的相关数据输入到相关应用软件中，才能进行能量分析。而操作和使用这些软件不仅需要具备复杂的能量分析基础知识，而且本身也是专业化的程序，必须由专业人士经过专业培训才能进行操作。大量的专业数据、繁琐的输入工作使得能量分析与模拟对于建筑师来说是可望而不可及的。这是建筑师无法在设计过程中直接对设计方案进行建筑能量分析的一个重要原因。因此在传统的2D设计模式中，能效计算通常安排在设计的最终阶段，由专业人士进行操作和分析、模拟，但此时建筑设计方案已经很难改变。于是，能量分析就成为一种象征性的姿态，对绿色建筑设计起不到什么作用。
在我国，《公共建筑节能设计标准》已于2005年7月1日起开始实施。节能设计成为强制性的设计标准，而传统的建筑能量分析方法却无法满足广大建筑师和建筑设计的需求。根据调查分析，能效设计概念难以在实践中实施的原因是多方面的，其中主要原因之一是缺乏能为建筑师所接受和使用的、在建筑设计的任意阶段，特别是初始阶段进行的能效设计方法和软件。如果能充分运用先进的计算机技术，使建筑师能够随意的在设计的任意阶段，特别是在设计的初期阶段毫不费力的对整个建筑的能源消耗和生态效应进行准确的计算和评估，得到关于建筑能量性能的宝贵的反馈信息，那么建筑师就能及时准确的对设计方案进行调整和优化，从而满足建筑节能的要求，最大限度的减少不可再生能源的消耗，真正实现绿色建筑设计的自动化、数字化。这就需要一个包含建筑全部信息的数字化模型，和一个能识别这些信息的建筑性能分析工具。以BIM技术为依托的设计软件，当然成了改变绿色建筑设计缺陷的关键
