为什么混凝土有自然养护和蒸汽养护？
自然养护即是混凝土在自然条件下（温度不低于+5℃，湿度90～100%）进行养护。如前所述，在自然养护温度下强度增长极慢，7d的龄期仅能得到28d（混凝土28天后的强度）30~70%，要保证拆模强度和出厂强度则需要较长的时间。这就会延长整个生产过程的循环时间，同时要求配有大量的模板设备和占用大量的生产面积，增加基建投资。为了加快混凝土强度的增长速度就可采用蒸汽养护，利用蒸汽加热混凝土，使混凝土在较高温度（70~90℃）及较高湿度（约90%以上）的条件下迅速硬化。但是在气候比较光明日温暖的地区仍然是适于采用自然养护的。这样可以节约燃料和相应的一套设备投资，降低成本。
