废水处理工程的主要任务如下：

  1. 去除废水中的悬浮物和BOD。
  2. 对于常规的废水处理流程来说，视排放水质的要求不同，一般需要三个步骤：一级处理（物理处理）、二级处理（生物处理）和三级处理（深度处理）。一级处理主要是去除悬浮物和BOD，还不宜排放。二级处理主要是利用微生物的生命活动过程，对废水中的污染物进行转移和转化作用，从而使废水得到净化。二级处理能大幅度去除水中呈胶体和溶解状态的有机污染物，BOD 的去除率可以达到90%以上，BOD 的浓度降至20～30 mg/L，污水能达到排放标准。目前，世界上工业发达国家普遍采用二级生物处理流程。三级处理是对废水的深度处理，一般指去除氮、磷和其他微量的杂质。
  3. 污水经过二级处理后，虽然BOD去除率已经达到90%以上，但仍不能达到国家排放标准，还需要进一步处理。目前，我国主要采用物化+生化处理方法，物化主要采用混凝沉淀和生物化学法，生化处理主要是应用微生物特别是细菌，在专门设计的生化反应器中，将废水中的污染物转化为微生物细胞以及简单形式的无机物，其去除效率可达90%以上。