由于我国废水处理与回用技术经济水平，总体来说是效率低、成本高，缺乏水资源化处理的高效、低耗工艺及相应的设备，这样废水回用率当然低。
国内外实践证明要顺利推行废水排放最小化清洁生产以打到节能、降耗、减污和提高生产效率的目的，必须建立排放最小化清洁生产实施机制，对企业施加压力和提供诱导的刺激政策。作者根据近年来国外在这一领域的进展及其具体的工程实践，从食品与发酵主要行业的生产工艺开始分析主要废水后废渣的来源与排放量，根据不同生产工艺的特点，介绍各个行业综合利用和清洁生产的方法、途径是本书的一个重点内容。
为配合国家到2000年全国所有工业污染源排放污染物达到国家或地方规定标准的要求。根据生产厂家需要污染达标控制技术的现实，对于各种达标技术的介绍是本书的另一重点。考虑到本书的结构和实用性的特点，在第二、第三章中对于各种新技术、新设备和新材料仅进行了一般性的介绍，而在有关各行业治理的章节中，从理论和应用角度针对各种技术适用条件、技术难点以及最新进展进行了详细讨论。
作者的写作意图是通过各个章节逐步介绍各种新技术、新工艺、新设备和新材料，所以在各个章节中介绍的内容应该具有应用的普遍性，而不是仅仅局限于一种废水。最后，本书介绍的内容仅仅是作者收集到的一些国内外同行的工程实践和作者个人在发酵行业污染控制领域中的一些探索。