水是生命之源，是人类生产和生活不可替代的自然资源，也是社会持续发展的重要支柱之一，它和石油、电、天然气一样直接关系到国计民生和社会稳定。
随着社会经济的快速发展和人口的剧增，人类对于饮用水和淡水的需求量逐年增加，但是人类可利用的水资源却由于人类自身活动造成的污染、浪费和得不到合理的保护而面临逐年短缺的威胁。