城镇污水来源于城镇居民生活污水，机关，学校，医院，商业服务机构及各种公共设施排水，以及允许排入城镇污水收集系统的工业废水和初期雨水等。
城镇污水中的生活污水含有较高的氮磷元素，直接排入水体容易造成水体氮磷含量增加，从而带来水体富营养化的风险，此外由于人类使用抗生素，排放的生理废物中也会含有一定浓度的抗生素，对环境将造成一定程度的影响；其次生活污水中含有大量油脂，也会对水质造成破坏。城镇废水中的工业废水成分非常复杂，污染程度也较高，一些有机化学药品会积累在水生生物体内，致使人食用后中毒，工业废水中的酸类会毒害水中植物，引起鱼类死亡，严重破坏生态系统。各污染水源排出的污水如不经过处理，均会对城市周边水体带来很大危害，影响城镇居民饮用水质量。