纯 净 的 地下水一般是无色透明的。当水体中含有水合金属离子(铁、锰、铜等)、腐殖质、泥炭、藻类和浮游生物等则表现出颜色。水的颜色又可分为真色和表色。真色是指水中无悬浮物质或经离心过滤后已除去浊度的水样的颜色;表色是指原始水样不过滤不离心的表观颜色。
测定水的颜色包括颜色和色度两部分。颜色采用定性描述的方法;色度则用定量的方法。