本书是普通高等教育“十一五”国家级规划教材，是1999年出版的《生命科学导论》(公共课)的第2版，供全国各类高校开设“生命科学导论”类公共课或通识课使用。教材一方面紧紧把握生命科学半个世纪来发展的主脉 ——从分子水平理解生命，向读者介绍生物体的分子组成和新陈代谢，生物遗传和生物信息转导的机制；另一方面，力求回归生命科学研究的初衷—— 理解生命，珍惜生命，探索生物技术的广泛应用，寻求生态环境的和谐发展。
绪论 踏进生命科学的殿堂
第一节 什么是生命
第二节 人类研究生命的不懈努力
第三节 生命科学研究方法
第一章 组成生物体的大、小分子
第一节 生物体的元素组成
第二节 生物小分子
第三节 生物大分子
第二章 细胞的形态结构与新陈代谢
第一节 细胞的形态结构
第二节 细胞的新陈代谢
第三章 细胞的分裂、分化、衰老、死亡与癌变
第一节 细胞分裂
第二节 细胞分化
第三节 细胞的衰老和死亡
第四节 脱离正常轨道的细胞——癌细胞
第四章 信息传递——生命的自我调控
第一节 细胞的信息传递
第二节 神经系统的信息传递
第三节 学习和记忆
第四节 激素系统的信息传递
第五节 免疫系统的信息传递
第六节 神经系统、激素系统和免疫系统的协同作用
第五章 遗传与变异——生命特征的延续与发展
......