森林是以属木和其他木本植物为主题的一种生物群落。生态学是研究生物之间及其与周围环境之间相互关系的科学。因此，森林生态学是把森林看作一个生物群落，研究构成这个群落的各种树木与其他生物之间的相互关系，并研究这些生物和他们所在的外间环境之间的相互关系。森林生态学研究的内容，通常概括为两个部分，森林环境和森林群落，目前有吧森林群落和其外界环境一起作为一个生态系统，进行全面深入地研究