中国森林》编辑委员会于1979年6月召开第一次会方，就编写的指导原则及应纳入本书的内容进行了研究。提出了志学结合，寓学于志的指导思想。并认为志为论述森林类型，在记述森林型时探讨其地理分布、生态环境、组成结构、生长发育、更新演替等的规律，这些作为学的内容。根据这些规律提出该森林类型对我国国民经济的评价和经营管理的意见。为使这本专著能形成一个比较完整的森林生态体系，在总论中还编入了森林的自然地理环境、森林变迁史、森林地理分布规律、森林资源、森林昆虫、森林病害、森林植物区系、森林变迁史、森林分区以及森林分类等章。
　　本书共分四卷出版，第一卷包括绪论及自然地理、森林变迁、森林地理分布、森林资源、森林动物、森林昆虫、森林病害、森林植物区系、森林分区、森林分类各章；第二卷为针叶林；第三卷为阔叶林；第四卷为竹林、灌木林、经济林和中拉、拉中的动植物和病菌名录等