快速的地质环境变化或灾变越来越受到重视，这种不可预见的变化对社会的影响非常广泛和深刻。尤其是由于人类活动对地质环境产生了深远的影响，提速或扰动了某些地质过程，导致前所未有的复杂效应。因此，环境问题已成为地球科学的前沿和热点。地质科学和环境科学相互交叉而产生的一门新学科——环境地质学，也就成为地球科学与环境科学中发展最快、影响日益巨大的学科。
地质环境评价是环境地质学的重要组成部分，是环境地质学的一个重要分支学科。它是围绕一定的目标，以地球系统科学为指导，在地质环境调查的基础上，从资源一环境一经济协调发展的综合角度出发，全面研究地质环境一人类活动之间的相互影响和反馈作用，以定性与定量相结合、定性分析作为约束定量分析的框架为基本准则，对地质环境进行深入、系统的分析，并对地质环境质量的优劣进行定量描述，编制出评价图系。它具有综合性、系统性、复杂性等特点。地质环境评价工作是环境地质研究领域中一项非常重要、必不可少的工作，所有的环境地质调查成果必须经过地质环境评价这一环节，将专业性的调查成果转变为通俗易懂、实用性强的评价成果，才能提供社会所用。因此，地质环境评价是地球科学从资源保障为主的比较传统的发展为依托，开始向更贴近新的社会生活、满足社会发展多种需要的方向转变，在研究人类生存和发展的地质背景中更好地找到了自身发展的基础和空间必不可少的学科领域。