在污水处理过程中，产生大量污泥，其数量约占处理水量的0.3％~0.5％左右(以含水率为97％计)。(量)
污泥中含有大量的有害有毒物质(1)，如寄生虫卵、病原微生物、细菌、合成有机物及重金属离子等；
有用物质(2)如植物营养原素(氮、磷、钾)、有机物及水分等。
污泥及时处理与处置的目的：
(1)使污水处理厂能够正常运行，确保污水处理效果；
(2)使有害有毒物质得到妥善处理或利用；
(3)使容易腐化发臭的有机物得到稳定处理；
(4)使有用物质能够得到综合利用，变害为利。
总之，污泥处理的目的是使污泥减量、稳定、无害化及综合利用。