净水被使用后， 理化性质发生改变，水质受到不同程度污染，称为废水(waste water)，也称为污水(sewage)。分生活污水(domestic sewage，sanitary sewage)和工业废水(industrial waste water）。
1.生活污水：来源广，水质相似；杂质多，占总量的0.1%-1%，其余99%以上是水。含大量有机物，占全部悬浮物 ( suspended solid,SS ) 的3/4以上，BOD300-500mg/l，主要包括纤维素、油脂、肥皂、蛋白质及其分解产物。一般不含毒物。无机杂质以泥沙、矿物废料及溶解盐类居多。适于微生物繁殖，含大量细菌和病原体。肥效较高。水量水质与季节、居民生活状况、生活习惯(用水量有关。年排放量约100亿吨，处理率约9%。