1.按工业废水中所含主要污染物的化学性质分类：
为含无机污染物为主的无机废水
含有机污染物为主的有机废水
例如，电镀废水和矿物加工过程的废水是无机废水．食品或石油加工过程的废水是有机废水。
2.按工业企业的产品和加工对象可分为：造纸废水、纺织废水、制革废水、农药废水、冶金废水、炼油废水等。
3.按废水中所含污染物的主要成分可分为：酸性废水、碱性废水、含酚废水、含铬废水、含有机磷废水和放射性废水等。