截止至2006年初，据不完全统计我国印染废水每天排放量为300～400万m3。印染废水具有水量大、有机污染物浓度高、色度深、碱性大、水质变化大、成分复杂等特点，属较难处理工业废水之一。
按使用原料划分：棉纺织印染、麻纺织印染、毛纺织染整、丝绸印染和其他印染；
印染废水中的主要污染物是在印染过程中添加的各种染料和助剂，以及部分废水处理设施中添加的一些溶解性的盐类[Ca(OH)2]。