目前，国内外大中小型污水处理厂一般均采用活性污泥法，随着污水处理技术的发展，活性污泥法已由传统型发展为改良型，用于城市污水处理较成熟的方法有：传统活性污泥法，氧化沟法等。现就两种发放进行方案比较：
氧化沟工艺与常规法相比具有以下一些主要优点：
无须设置初沉池；
工艺运行更为稳定可靠；
工艺控制简便；
污泥相对稳定，可不经厌氧消化直接脱水干化；
去除效果好：去除BOD 95～98%, COD 80～90%, 同时，对氨氮的去除程度较高。
然而，氧化沟法尚存在一些不足之处，例如因沟深的限制，平面多为椭圆形，总长可达几十米，甚至几百米以上，使占地面积较大。曝气设备若没设置好，曝气混合不够均匀，回流污泥溶解氧较高，对除磷有一定的影响，容积及设备利用率不高。