自从人类社会存在以来，我们人类就在无偿地使用着大自然所提供的资源和服务。然而，工业革命以来，随着全球环境污染的日趋严重以及环境资源的日趋短缺，环境资源的稀缺性也日趋明显。尽管20世纪60年代确立的环境资源价值观，从根本上改变了以往的传统观念—环境资源可以无偿地索取。但是，环境资源的价值只有通过市场机制的价格加以体现并通过市场价格的调节才能使环境资源得到有效合理的配置。