在研究了水资源承载能力的定义、特点、内涵、影响因素及其与可持续发展关系的基础上，提出水资源承载能力准确地应称为水资源可持续承载能力，研究应首先建立基于水资源的流域可持续发展评价指标体系，对多种流域发展模式进行水资源支撑社会可持续发展评价和判别，对满足可持续发展要求的发展模式的承载能力指标进行分析，找出承载能力最大的发展模式和适合流域特点的最优发展模式。