自从1992年世界环境与发展大会通过了《里约宣言》和《21世纪议程》以来，可持续发展己成为人们广泛接受的发展理念，成为世界各国制定经济社会发展战略的主要依据。实现人类生存和社会经济的可持续发展，自然资源的永续利用和良好的生态环境是最为基本的物质基础。水资源作为一种基础性自然资源，它是保障人类生存和发展必不可少的重要资源；同时水资源又是生态环境的控制因素之一。所以说，水资源在区域可持续发展中发挥着至关重要的作用。