环境(Environment)是指围绕着人群的空间及其中可以直接、间接影响人类生活和发展的各种自然因素和社会因素的总体。其中自然因素的总体称为自然环境，社会因素的总体称为社会环境。环境影响是指开发行为可能引起的环境条件的改变或新的环境条件的形成。环境影响可以是有害的，也可以是有利的。环境影响评价(environmental impact assessment)又称环境预断评价，指计划开发对环境产生影响的评价。即在资源开发利用和工程建设的设计中，有关项目在建设和投产后对环境影响的预测和评估，并进行各种替代方案的比较，提出各种减缓措施，把对环境的不利影响减少到最低程度的活动。目的是在保证国民经济不断增长的前提下，控制和减少新建和扩建工程项目对环境的污染。