造纸工业废水是一种水量大、色度高、悬浮物含量大、有机物浓度高、组分异常复杂的难处理有机废水。造纸废水一般有3 个来源: 蒸煮工段废液，制浆中段废水，抄纸工段白水。蒸煮工段废液即为碱法制浆产生的黑液和酸法制浆产生的红液，主要成分有3 种，即木质素、聚戊糖和总碱; 制浆中段废水是指经黑液提取后的蒸煮浆料在筛选、洗涤、漂白等过程中排出的废水，颜色呈深黄色，中段水中的有机物主要是木质素、纤维素、有机酸等，以可溶性COD 为主,对环境污染比较严重的是漂白过程中产生的含氯废水; 白水即抄纸工段废水，它来源于造纸车间纸张抄造过程，白水主要含有细小纤维、填料、涂料和溶解了的木材成分，以及添加的胶料、湿强剂、防腐剂等，以不溶性COD 为主，可生化性较低，其加入的防腐剂有一定的毒性。在造纸废水处理系统的设计中，一般又根据废水的COD 的浓度分为低浓度废水和高浓度废水，高浓度废水如半化浆、化机浆、废纸浆的废水，一般先进行厌氧预处理，再和其它低浓度废水合并好氧处理。