化工废水是从每一种化工产品生产过程中排放出来的废水(包括工艺废水、冷却水、废气洗涤水、设备及场地冲洗水等)。
化学工业废水都是在化工生产过程中产生的。不同行业、不同企业、不同原料、不同的生产方式和不同类型的设备、生产管理的好与坏、操作水平的高与低都对废水的产生数量和污染物的种类及浓度有很大的影响。
化工废水分类
第一类为含有机物的废水，主要来自基本有机原料、合成材料(含合成塑料、合成橡胶、合成纤维)、农药、染料等行业排出的废水；
第二类为含无机物的废水，如无机盐、氮肥、磷肥、硫酸、硝酸及纯碱等行业排出的废水；
第三类为既含有有机物又含有无机物的废水，如氯碱、感光材料、涂料等行业。
如果按废水中所含主要污染物分则有含氰废水、含酚废水、合硫废水、含氟废水、台铬废水、含有机磷化合物废水、合有机物废水等