SBR法的英文名称为SequencingBatchReactor，国内又译作序批式活性污泥法、间歇式活性污泥法。其历史可追溯至本世纪初，英国Arden和Lockett于1914年在普通活性污泥法基础上发明了充放式活性污泥法（fillanddraw）技术,并用于对城市污水的治理,这可算是序列法的雏形。
由于该技术为间歇操作，程序繁琐,人工控制困难,半个世纪以来序列法几乎被人们遗忘。至70年代，随着世界经济的飞速发展人类对生活质量要求逐渐提高，人们的环境保
护意识日益增强,美国NatreDame大学的R.L.Irvine率先重新评价序列法在污水处理领域中的地位。R.L.Irvine教授及其同事在实验室以及在污水处理工程实际中对于间歇进水、间歇排水的活性污泥的研究，揭示了间歇式活性污泥工艺的科学技术基础，为这种工艺的推广应用建立了理论依据，称这种间歇进水间歇排水的活性污泥工艺为SBR。至80年代，欧、美、澳发达国家纷纷开发利用这项技术应用于各类废水的处理达标排放。
