清洁生产是可控制环境污染的有效手段，彻底改变了过去被动的、滞后的污染控制手段，强调在污染生产之前就予以削减，即在产品及其生产过程，直至售后服务中减少污染物的产生和对环境的不利影响。近年来国内外时间证明，清洁生产这一主动行为具有污染控制效率高、可带来经济效益、易实施等特点。
清洁生产可大大降低末端处理的负担。末端处理是目前国内外控制污染的最重要手段，但是代价昂高。通过实行清洁生产，可以减少甚至在某些情形下消除污染物的生产，从而减少末端处理设施的建设投资和日常运转费用。