⑴ 起因
　　日本的中水利用是从 1955 年开始，受 1977 年节能政策调整和 1978 年福冈等城市水荒的影响，国家及地方制定了中水利用的指导计划。从 1980 年起中水利用设施建设发展速度加快。日本 70 年代由于水资源缺乏，出现严重的水荒，许多城市曾发生长时间的限量用水，如福冈市 1978 年因严重缺水，被迫实行持续近 10 个月的限量供水，其中有 5 个月每天只能供水 5 ～ 10 小时，暑假期间只得采取疏散人口的做法,给城市工业生产和居民生活带来很大的困难。加之许多地区的过量开采地下水，造成地面严重下沉，海水倒灌等许多问题,使水资源紧缺问题受到重视。为了解决水荒和缺水问题，采取种种控制地下水使用和合理用水的办法，如节约用水，重复用水，调整用水结构,其中之一是污水回用和中水利用[5]。
　　⑵ 中水设施发展概况(1980 ～ 1996 年)
　　在 1979 年,中水设施与污水处理后水的再利用都还未普及。从 1980 年开始,中水利用设施建设速度加快。到 1983 年 3 月底，全国有中水项目 473 个,总回用水量约 6.6 万ｍ3/ｄ。近年来,平均每年建设 130 处。到 1993 年全国有 1963 套中水利用设施投入使用，其中东京都建设的中水利用设施数量约占全国的 44%,福冈地区占 19% 。中水使用量为 27.7 万ｍ3/ｄ,占全国生活用水量的 0.7% 。截止 1993 年，使用雨水作中水的设施全日本共有 528 处,水量为 500 万ｍ3/ａ。其中东京的雨水利用设施占全国 65%,福冈占 7% 。至 1996 年，全国有中水设施 2100 套投入使用，用水量达 32.4 万ｍ3/ｄ,占全国生活用水量的 0.8% [2]。
　　⑶ 中水系统的三种基本类型
　　经过 30 多年的发展，目前已形成了三大类基本系统（日本称循环方式）：
　　① 建筑中水系统，以单个建筑物内的杂排水或生活污水或屋顶雨水为水源，处理成中水再利用。
　　② 建筑小区中水系统，以住宅小区或数个建筑物形成的建筑群排放的污水或雨水为水源，处理成中水再利用。其给水、排水、雨水和中水组成建筑给排水系统。
　　③ 城市（区域）中水系统，以城市污水处理厂的出水为水源，深度处理后供大面积的建筑群作中水使用。
　　⑷ 日本中水建设运行机制分析
　　由于日本政府对供水设施建设和在水价上有较高的补贴,水价对于中水的建设影响并不是主要的;而且中水对国家总体上节水的贡献并不大，不超过全国生活用水量的 1%,微观经济效益也并不明显。对于中水建设国家并无硬性的法律规定,公众也未普遍接受。尽管如此,每年仍有上百套的中水建成。这是因为:水荒给社会留下了深刻的影响，从局部地区来讲，人们希望提高供水的保障程度,摆脱水荒的影响。同时，有一些地区, 地方政府明文规定要求建设中水。另有一些地区是政府对其污水的外排标准比较高，必须进行三级处理, 所以出水经过消毒即可回用。为了扩大规模降低中水的成本，目前中水正在以新建小区为重点, 普及中水建设。而一些大城市如东京,则建设了全地区的城市中水系统。另外，日本对于以雨水为水源的中水利用日益重视，且发展也较快，其利用量已远大于以生活污水为水源的中水利用量,近来又有雨水利用计划指导。这些就是日本的中水仍以一定的速度发展的原因,也代表了中水发展的方向[6]。