阶段曝气法的原理是在阶段进水或进气的基础上，根据反应器内同时存在需氧与供氧两个过程的特点，使反应器在同一时间内既要维持高效好氧生物反应，又要实现有效的充氧，最终达到兼顾好氧和缺氧的处理效果。

在曝气的同时，还伴随有大量废水的进入，这些废水必须在反应器中与生物反应产生的活性污泥充分混合，以达到混合液充分接触的目的。

阶段曝气法可以使曝气池中的废水得到很好的均匀混合，使得反应器中的活性污泥能够比较容易达到饱和，从而获得较高的容积负荷。

同时，废水中含有的有机物被活性污泥吸附，一部分作为微生物的营养物质，另一部分则被微生物分解代谢。

因此，阶段曝气法是一种具有很高效率的活性污泥法，可以大大降低能源消耗，节省运行费用。