砌体结构几乎与人类文明同时诞生，实际上，砌体结构的诞生标志着土木工程的诞生，砌体是把块体（普通粘上砖、空心砖、砌体和石材等）和砂浆通过砌筑而成的材料，用这种材料形成的结构称为砌体结构，从结构工程的角度，砌体可分为非配筋砌体和配筋砌体两种。人们用砌体建造了大量建筑物。著名的有我国的万里长城，大雁塔、赵州桥；埃及的金字塔和神庙，巴比伦的空中花园等。直至20世纪30~40年代，人们都是采用经验法计算砌体结构，或采用容许应力法作粗略地估算，这样设计出的砌体结构构件粗大笨重，苏联从20世纪40年代开始，欧美国家从50年代开始，对砌体结构的受力性能进行了研究，提出了以试验结果和理论分析为依据的设计方法。