随着生产力的急速发展，世界各国能源的消耗量越来越高，世界能源需求量以每年2％的比率增长，对世界能源消费的长期预测表明，2050年全世界总能源耗费将达到1975年的4倍。而与此同时，全球能源供应日益紧张，生产力发展与能源短缺的矛盾日益加剧，因此，能源节约及综合利用问题受到世界各国的普遍关注。1992年联合国发展大会提出了“可持续发展”的战略，它是人们在面对环境恶化、能源短缺等危机的情况下提出的人类新的环境价值观和生存发展观。