中国传统木构架体系建筑中独有的构件。用于柱顶、额枋和屋檐或构架间，宋《营造法式》中称为铺作，清工部《工程做法》中称斗科，通称为斗拱。斗是斗形木垫块，拱是弓形的短木。拱架在斗上，向外挑出，拱端之上再安斗，这样逐层纵横交错叠加，形成上大下小的托架。斗拱最初孤立地置于柱上或挑梁外端，分别起传递梁的荷载于柱身和支承屋檐重量以增加出檐深度的作用。唐宋时，它同梁、枋结合为一体，除上述功能外，还成为保持木构架整体性的结构层的一部分。明清以后，斗拱的结构作用蜕化，成了在柱网和屋顶构架间主要起装饰作用的构件。
起源和演变
目前对斗拱的起源有三种说法。一种认为由井干结构的交叉出头处变化而成；一种认为由穿出柱外的挑梁变化而成；一种认为由擎檐柱演化为托挑梁的斜撑，再演化成斗拱。
周至南北朝斗拱形象
斗拱在中国木构架建筑的发展过程中起过重要作用，它的演变可以看作是中国传统木构架建筑形制演变的重要标志，也是鉴别中国古代木构架建筑年代的一个重要依据。斗拱的演变大体可分三个阶段。第一阶段为西周至南北朝。西周铜器拱令簋上已有大斗的形象，战国中山国墓出土的铜方案上有斗和45°斜置拱的形象。汉代的石阙、明器、画像石和画像砖上也有大量斗拱的形象。从汉高颐阙和四川牧马山、山东高唐出土的汉明器陶楼上可以看出，柱顶有斗拱承托檩、梁或楼层地面枋，挑梁外端的斗拱承托檐檩，各个斗拱间互不相连。汉代以后开始在柱间用斗拱，最初是一种在现代称为人字拱的斗拱，即在额枋上立一个叉手，上置一斗，承托檐檩。至初唐，从西安慈恩寺塔门楣石刻《说法图》上还可看到佛殿柱间仍用人字拱。第二阶段为唐代至元代。这个时期斗拱的主要特点在于柱头斗拱所承托的梁多插入斗拱中,使斗拱和梁架拉结在一起，顺屋身左右横出的拱也和井干状的柱头方（即枋）交搭在一起。建筑的一圈柱头枋和同它成直角的正、侧两面的梁交织成一个分为若干井字格的水平框架，斗拱成为各交叉处的加强节点。这时斗拱已不再是孤立的支承架或挑檐的构件，而是水平框架不可分的一部分。这个水平框架现在称为“铺作层”，用于殿堂型构架柱网之上，对保持木构架的整体性起关键作用。现存唐代五台山佛光寺大殿的斗拱，就是这种做法的典型实例。宋《营造法式》中所载各种殿堂构架的斗拱与梁架结合,已不如唐代紧密,但仍类似。第三阶段为明代至清代。自明代开始，柱头间使用大、小额枋和随梁枋，斗拱的尺度不断缩小，间距加密。清式建筑的梁不再像宋式那样穿插在斗拱中,而是压在斗拱最上一跳之上,直接承挑檐桁。因此，斗拱发展到明清以后便不再起维持构架整体性和增加出檐的作用。它的用料和尺度比宋式大为缩小，
慈恩寺塔门楣石刻《说法图》
佛光寺大殿斗拱
宋《营造法式》中绘制的斗拱
北京故宫太和殿上檐斗拱
宋式形制和构造
《营造法式》中每一组斗拱称一朵，在柱上的叫柱头铺作，角柱上的叫转角铺作，二柱之间阑额上的叫补间铺作。每朵最下部有一托住整组斗拱的大斗，称栌斗。栌斗一般用在柱列中线的上边。栌斗上开十字口放前后和左右两向的拱,前后向（内外）挑出的称华拱,左右向的称泥道拱。华拱可挑出一至五层，每挑一层称一跳；挑向室外的称外跳，挑向室内的称里跳。同华拱成正交的拱称横拱，除泥道拱外，最外一跳华拱头上的横拱称令拱,用以承托外檐的拱檐方（即枋）和承托内檐天花的算拱方。在柱心泥道拱和外跳令拱之间各跳跳头（即华拱头）上的横拱,都称瓜子拱。瓜子拱、泥道拱上可直接承托方木，也可再加一层横拱，称慢拱,瓜子拱、慢拱上的方木称罗汉方;宋式斗拱中向外挑出的构件除华拱外，还有斜置的下昂和上昂。下昂大体平行于屋面，昂尾压在梁下或椽(即檩)下。上昂自斗拱中心向外上方斜出，以承令拱。下昂的作用是在少增加斗拱高度的条件下增加挑出长度；上昂的作用是在少增加挑出长度的条件下增加斗拱高度，二者的作用正相反。各层拱间用斗垫托、固定,斗位于拱的中心、两端或拱与昂等相交处。华拱头上的斗叫交互斗，在横拱中心的叫齐心斗，两端的叫散斗。斗拱以榫卯结合，出跳拱昂的卯口开在下方受压区，横拱的卯口开在上方。拱上的斗用木销钉与拱结合，斜置的昂则用昂栓穿透到下层的拱中进行固定。
宋《营造法式》中的大木作规定房屋建筑的尺度、比例，均以“分”为基本模数(见材份)。这个基本模数同斗拱就有关系。所谓一“分”，指的是一“材”大小拱的断面高度的十五分之一。斗拱本身各个分件的断面大小、长短比例,也是用“分”来度量的。比如,单材拱断面高15“分”，宽10“分”；足材拱高21“分”，宽仍为10“分”。足材拱高度多出的6“分”恰为上下拱之间由斗垫托而出现的空隙的高度──一拱(6“分”)。泥道拱上有慢拱时,两拱之间空隙里通常用称为暗拱的木条进行填充,它的断面被规定为高6“分”,宽4“分”。又如，第一跳华拱长60“分”,由此确定了华拱出跳,最长为30“分”；泥道拱、瓜子拱长62“分”；令拱长72“分”；慢拱长92“分”。
宋式斗拱中每挑出一层为一跳，每增高一层为一铺。斗拱的大小等级就是以出跳数和铺数多寡来排定次序的。宋《营造法式》“总铺作次序”条规定：“出一跳谓之四铺作，出两跳谓之五铺作，出三跳谓之六铺作，出四跳谓之七铺作，出五跳谓之八铺作”，由此可以知道每朵斗拱的铺作数为出跳数加3,即n（铺作数）＝x（出跳数）＋3（常数项）。关于常数项3有多种解释。一种是：栌斗、耍头和衬方头；一种是栌斗，最上一跳跳头上的令拱和令拱上的拱檐方或算拱方；一种是柱列中线上的方木,泥道拱（单拱造时用栌斗）、慢拱（单拱造时用令拱）和罗汉方。斗拱组合中有慢拱的称重拱,没有慢拱的则称单拱；跳头上有横拱的那一跳称计心,没有横拱的那一跳称偷心。此外，还有两种不出跳的，一种叫“单斗支替”，是在栌斗上加替木以承下平拱；一种叫“把头绞项作”，是栌斗上用泥道拱承托下平拱，用于柱头上，梁与泥道拱相交出头。还有一种最简单的出一跳斗拱，称“斗拱跳”，是梁与泥道拱交叉后出跳做为华拱，直接承托拱檐方。它虽出一跳，但铺叠不足四层，所以有一种意见认为跳和铺的关系并不总是跳数加3为铺数；也有一种意见，认为它不足四铺，不典型，所以被排除在“总铺作次序”之外。
清式形制和构造
从宋式演变而来，但名称、构造和在构架中所起作用都有变化。清式每一组斗拱称一攒，每个瓜拱上都用万拱，如宋式全计心造。瓜拱和万拱又依所在位置冠以正心或里、外拽的称谓。如用在正心瓜拱上的万拱称正心万拱；用于斗拱前边（或室外）的称外拽瓜拱、外拱万拱；用于斗拱后边（或室内）的称里拽瓜拱、里拽万拱。万拱上的枋子，也依所在位置称正心或里、外拽枋。清式小斗除表列名称外，用于正心相当宋式散斗的不叫三才而称槽升子。昂在清式里仍称昂，但只是把翘头刻成下折的昂嘴形式，不再是斜亘内外的构件。清式斗拱每出一跳称一拽架，最多也可挑出五拽架。清式有斗拱的建筑改以平身科斗口的宽度为权衡构件比例的基本模数，挑出的翘、昂和正心枋，内外拽枋均高2斗口，相当于宋式的足材，每一拽架为3斗口。每两攒斗拱间的最小间距称攒挡，为11斗口，建筑面阔即以攒数而定，明间一般平身科六攒，加两边柱头科各半攒。斗拱形制以踩数计。踩数指斗拱组中横拱的道数。清式斗拱每拽架都有横拱，故每攒斗拱里外拽架数加正心上的一道正心拱枋，即每攒的踩数。清式斗拱形制的表示方法为：几踩几翘几昂（但以“单”、“重”表示一、二）。最简单的斗拱是不出踩的一斗三升或一斗二升交麻叶，最多为五拽架的十一踩重翘三昂，但实际上，明清北京紫禁城宫殿的正门午门，正殿太和殿的上檐斗拱也只用到九踩单翘三昂。清式斗拱中还有一种“镏金斗拱”，用于外檐或重檐建筑下檐的平身科，前面有昂，后尾为斜起长一步架的秤杆。它是由宋式下昂演变来的，秤杆即昂身，但外檐部分改为平置的昂头和蚂蚱头，整个构件做成曲折形，构造不如宋式合理
