作者在辩析以往的历史分期观念与方法——线性演化论、循环论以及螺旋式进化论、形态变化论、“代以体验”论等的基础上, 提出了文化整体性——20 世纪中国建筑史学的概念, 主张在史学研究中打破建筑论、建筑历史、建筑评论各自为政的局面, 使之成为一个整体。同时, 对20 世纪中国建筑史研究进行评述。作者认为对历史的理解不应是编年性质的, 而应当是观念性质的, 即观念性的历史。