上个世纪８０年代中，钱学森教授首倡建立城市科学的牵头学科——城市学后，他又于９０年代初提出具有中国特色的２１世纪城市模式——山水城市的科学构想。“山水城市”是指未来的城市规划中，城市要建成一座超大型的园林，城市范围有山有水，风景优美，城市的结构符合生态学的要求，人类在这样的城市中生活将融入自然，达到“天人合一”的中国传统哲学理想境界和美学原则。从城市到农村，从宫殿到民居，从阳宅到阴宅，都存在天地人合的风水优选思想。
在汉文化的主体思想中，“水属阴；水性活；水性向下”。孔子曰：“仁者乐山，智者乐水”。水，是人类文明的孕育者。人类古代的四大发明，可以简单地概括为四大河流文明，无论是两河流域的巴比伦文明，还是黄河流域的华夏文明，从一开始，就都与水结下了密不可分的血缘关系。