护国寺始建于唐贞观至五代后梁乾化年间，迄今千余年，素有"外有护国、太平，内有嘉福、天宁"的美称，是浙南一大名刹，也是我市最大的佛教丛林，还是浙南最早佛学院（原称山家讲舍）的旧址。寺内文物古迹众多，历代高僧、大德辈出：宋朝有处严大师出家护国，三十年代有能明、万定和尚住持护国，其弟子象贤与授玉均系名僧，而"护国禅寺"四字还是弘一大师的手迹。为进一步落实党的宗教政策，丰富瓯越文化内涵，保护文化古迹，弘扬中国悠久的佛教文化传统，提高温州城市文化品位，护国寺的重扩建便提上了日程。