自近代以来，人类经历了工业革命和发展工业化大生产的过程，人们用自己的智慧和双手创造了高度发达的工业文明，人们在物质和精神上得到极大的满足的同时高度发达的工业文明正瓦解着人们赖以生存的基础，人们的生活淹没在一种庞大冷漠的工业化大生产的人造环境中，钢筋混凝土筑成的摩天大楼，单调划一的住宅群……人们开始关注身边的环境，而第一步要做的就是改善与人们息息相关的室内环境。弄清陈设艺术在室内设计中的地位和作用，并借助于室内环境的改善以冲淡和柔化工业文明带来的冷酷感，借此抚慰人心。
自从地球上有了人类，人类就开始不断的把自己的意志加于周围的一切事物之上，使其更好的、更美地为自己服务，这就是其他动物无法比拟的人类陈设活动。随着时代的发展陈设活动逐渐与艺术结合演变成现在的陈设艺术。
室内陈设一般分为功能性陈设和装饰性陈设。
功能性陈设指具有一定实用价值并兼有观赏性的陈设，如家具、灯具、 织物、 器皿等。
家具是室内陈设艺术中的主要构成部分，它首先是以实用而存在的。随着时代的进步，家具在具用实用功能的前提下，其艺术性越来越被人们所重视。从家具的分类与构造上看，可分为两类，一类是实用性家具，它包括坐卧性家具、贮存性家具如床、沙发、大衣柜等。另一类是观赏性家具，包括陈设架、屏风等。
灯具在室内陈设中起着照明的作用，从灯具的种类和型制来看作为室内照明的灯具主要有吸顶灯、吊灯、地灯、嵌顶灯、台灯等，难以想象室内没有光线，人们怎样生活。