隔震建筑就是在建筑物的基础和上部结构之间设置隔震装置（或系统），形成隔震层，以达到阻隔地震时地面振动向上部结构传递地震力（或振动能量），降低结构在地震下的振动反应的目的。
这是一张建筑隔震原理图，上部建筑、基础、隔震装置、消能装置、隔震沟。地震发生时，地震波由地面传至基础，在向上部建筑物传递时，首先要通过隔震层，这时隔震层中连接建筑物和基础的隔震装置就可以发挥隔离作用，地震波只有一小部分能够通过隔震层传到上部建筑中。如果隔震层中还安装消能装置，那么，隔震层还将耗散掉一部分地震能量，进一步减少地震能量向上部建筑的传输，减少建筑物的地震反应，保护建筑物在地震作用下的安全。
从加速度图中可以看出，结构周期较小的结构所受到的地震作用较大，而周期较长的结构受到的地震作用要小得多。因此，如果将周期较小的结构周期变长，那么地震作用也能随着降低很多。