本书简要系统地介绍了19世纪末叶以前外国建筑发展的历史，包括：原始社会时期的建筑；古代埃及、波斯、希腊、罗马、拜占庭和美洲的建筑；欧洲封建社会时期的建筑、资本主义初期的建筑、伊斯兰教国家的古代建筑；印度、东南亚国家及朝鲜和日本的古代建筑等。