本书是查询西方建筑名词的词典，所有条目都附有插图。本书的内容涵盖了从古埃及建筑一直到当代建筑的主要流派和主要建筑风格，常用的专业词汇都在书中进行了解释。全书按照历史顺序排列，因而又是一本实用的西方建筑历史的参考图书。书中所有的插图都是精心绘制的。本书是建筑学、城市规划、室内设计专业人员的手头必备的知识辞书，对建筑设计、历史理论研究具有重要的参考作用。

前 言
　　本书是汇集西方建筑的各种知识，按照词典的形式分列条目、并辅以插图、加上言简意赅的说明文字而形成的工具书，具有查考和作为普及知识读本的双重作用。在西方国家，这种类型的建筑知识图典早已有出版，其无论对于建筑师、学者查询考证，还是对于研究生、学生扩大知识都大有益处。
　　1559年，德国的鲍·斯卡利奇(Paul Scalich)编纂了一本百科全书，他把这本书起名为"Encyclopaedia"。这个书名的词源出于希腊文Enkyklios和Paideia两个单词。前一个单词的意思为"普通的"或者是"各方面的"，而后一个单词的意思为"教育"或"知识"。斯卡利奇想通过自己创造的这个新单词，让人感觉到他的这本书的内容有"普通教育"和"全面教育"的意思。关于Encyclopaedia这个单词，中国早年学者将其翻译为"百科全书"。斯卡利奇担心读者不懂他新创造的百科全书的意思，在"百科全书"书名后又注明"或神与世俗科学知识"之语加以补充。在世界知识与文明不断进步的今天，百科全书的内容不断被添加和更新，但形式几乎以它固定的模式呈现，这应该源于它的实用性。
　　我主编的这本书的形式，也是利用上述之实用性，在英语国家称为Architectural Visual Dictionary。本书扼要地概述了西方建筑的知识和历史，更添加了反映当代建筑的最新成就。在本书的知识分类、编辑方式、图片配备、查询等方面都注重完备的系统化。
因为这是国内第一部自己编辑的西方建筑图解词典，编辑工作的困难是可想而知的。作为一个编辑团队，在资料收集方面非常不易，因此不可避免地有许多缺憾，我们希望同行批评指正，并在今后再版时将问题与建议进行认真吸收和改正，使这本图解词典更加完美和具有权威性。
　　本书的内容按照历史进程的顺序分类，形成大的体系，再细分层次，以条目的形式编写。各历史时期所收录的条目比较详尽地叙述和介绍了它们所属的风格流派及基本知识，适合高中以上，相当于大专文化程度的广大读者使用。作为建筑学的参考工具书，它也是读者进入建筑学领域并向其深度和广度前进的桥梁与阶梯。
　　这本《西方建筑图解词典》的编辑工作，是在中央美术学院和机械工业出版社建筑分社领导的大力支持下进行的，这是全书编辑工作能够在困难条件下进行的有力保证。在此谨向中央美术学院潘公凯院长、杨力书记、谭平副院长，以及机械工业出版社建筑分社社长范兴国、策划编辑赵荣表示诚挚的感谢。