雷姆.库哈斯于1944年出生于荷兰鹿特丹。
要了解库哈斯，就的了解他的他的家乡荷兰。库哈斯在《S，M，L，XL》中说到“荷兰没有山，只有风。”荷兰从某种角度来看是特殊的，这是一个丰富而有趣的国度。它位于欧洲西部平原，境内无山，多风和风车。荷兰的风车是很有名的。
荷兰有24%的面积低于地平海，这样一个低地国却有着欧洲最高的人口密度，它的历史就是一部和洪水做斗争的历史，生存最重要。在这种情况下，荷兰人对于荷兰文化和它的社会生活中的意识形态方面关注的就较少，而导致了荷兰人实用主义的基本价值观。在一个有限的范围内获得最大限度的自由，这就是荷兰精神。也影响了库哈斯建筑以后的建筑创作。
库哈斯在他19岁的时候有了第一份工作，最初的职业是记者而非建筑师。他为一家《海牙邮报》担任记者，同时在一个年轻的电影小组从事电影剧本创作。再这期间他受到了一些政治和建筑上的冲击，对他以后的建筑生涯产生了一定的影响。
24岁的时候，他放弃了记者和剧作家的工作，到伦敦建筑协会学习建筑。

1972年也就是他28岁的时候他去了美国进修，开始研究都市文化，并出版了他的第一本书《狂乱的纽约——曼哈顿的回溯宣言》（《Delirious New York，a retroactive manifesto for Manhattan》）。

这时他向往实际发展，于是返回欧洲。1975年和伊利亚和左伊.山戈斯夫妇、玛德伦.维森多普在伦敦创立了“都市建筑事务所”，即OMA。该事务所的目标是重新定位建筑与现代文化之间的关系。到了20世纪80年代，事务所的规模急剧扩大，到20世纪末，其作品已经遍布全球。在1996年的时候，出版了著名的《S，M，L，XL》收录了OMA至今的所有作品。
在90年代，库哈斯任教于哈佛，带领哈佛的学生进行研究创作，把其称为AMO。期间出过两本书，一本《哈佛设计学院购物指南》，还有本叫《大跃进》，这本书显示了对中国的兴趣，讲述了中国珠江三角洲地区的城镇在改革中的高速发展。
2000年，库哈斯获得建筑界的最高荣誉——普利策建筑奖。