全书共分为上、下两册，上册为论文，下册为图册，配有274幅严谨、准确、精美的插图。傅熹年先生通过对中国古代城市规划、建筑群布局及建筑设计方法的系统研究，发现并向世人展示出“中国古代建筑确有一套规划设计原则、方法和艺术构图规律”。这些规律随着时代前进不断发展完善，正是由于有这些原则、方法和规律控制，中国古代建筑才能在不断发展、推陈出新的同时做到承前启后、一脉相承，保持这一独特建筑体系的独立性和延续性。本书适合高等院校建筑系师生、建筑师、规划师、建筑历史及理论工作者阅读参考。
第一章 城市平面布局
一、隋大兴城——唐西京长安城
二、隋东京城——唐东都洛阳城
三、隋江都城——唐扬州城
四、唐渤海国上京城
五、元大都城
六、明北京城
附：唐云州城——明大同城
第二章 建筑群的平面布局
第一节 宫殿
一、陕西省岐山县风雏早周甲组建筑基址
二、汉长安未央宫
三、隋、唐洛阳宫殿